Ученые из Национального института стандартов и технологий (NIST) предложили разместить сверхстабильные лазеры в постоянно затененных кратерах на южном полюсе Луны. Температура там опускается примерно до минус 223 градусов, и никогда не бывает прямого солнечного света. Эти условия идеально подходят для кремниевых оптических резонаторов, которые на Земле требуют сложного криогенного охлаждения и виброизоляции.
Как пояснили исследователи в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, низкие температуры в сочетании с естественным вакуумом и слабыми вибрациями позволяют лазерам работать без теплового расширения. Сверхстабильные лазеры излучают свет с почти идеально постоянной частотой, что дает возможность точно измерять расстояния между объектами. Это может стать основой навигационной системы для астронавтов, луноходов и космических аппаратов.
Сегодня спутники вокруг Луны в основном полагаются на наземные системы слежения, но по мере роста лунной активности такой подход перестанет быть практичным. Особенно сложна навигация на южном полюсе из-за условий освещения. Сверхстабильные лазеры могли бы служить эталонными датчиками синхронизации для будущих лунных спутников и сетей связи.
