Исследователи несколько лет не могли объяснить загадку: в спектре Солнца они находили намного меньше серебра, чем ожидалось, основываясь на анализе древних метеоритов. Хондриты типа CI, сформировавшиеся из того же вещества, что и Солнце 4,6 миллиарда лет назад, содержат определенное количество этого элемента. Однако в солнечном свете ученые фиксировали низкие показатели, и вопрос о том, куда исчезло недостающее серебро, оставался открытым.
Группа исследователей под руководством Семы Калискан из Льежского университета предложила новое объяснение. В статье, опубликованной в журнале Astronomy & Astrophysics, ученые заявили, что пропавшее серебро могло все время находиться на Солнце, но было скрыто от наблюдений из-за сложных физических эффектов.
При изучении спектральных линий солнечного света астрономы используют принцип поглощения света атомами различных элементов, каждый из которых оставляет уникальный «отпечаток пальца». Однако при взаимодействии света с атомами возникают сложные неравновесные эффекты, изменяющие характер поглощения. В предыдущих моделях эти эффекты не учитывались из-за сложности расчетов.
Калискан и ее коллеги впервые смоделировали атом серебра с учетом неравновесных эффектов, используя суперкомпьютер Tetralith в Линчепинге. Моделирование показало, что сложные взаимодействия света с атомами серебра искажают спектральные линии, из-за чего наблюдения демонстрируют заниженное содержание элемента.
На основе своей модели ученые подсчитали, что Солнце содержит на 55% больше серебра, чем было измерено астрономами. Это значение достаточно близко к данным, полученным при анализе хондритов типа CI, чтобы исключить экстраординарные причины расхождения. Таким образом, тайна пропавшего серебра была раскрыта, и его содержание в Солнце соответствует ожиданиям, основанным на составе древних метеоритов.
