Британские биологи обнаружили, что престарелые клетки, которые накапливаются в теле человека с возрастом, можно заставить уничтожить себя без вреда для организма. Для этого нужно подавить работу белка GPX4.
Эксперименты на мышах показали, что удаление таких клеток замедляет рост опухолей. Об этом сообщила пресс-служба британского Совета по исследованиям в области медицины (MRC).
Почему старые клетки опасны
Долгое время ученые считали престарелые клетки полезными в борьбе с раком, так как они не делятся и не участвуют в росте опухоли. Но исследователи выяснили, что со временем эти клетки начинают выделять множество молекул, которые ускоряют рост соседних раковых клеток. Об этом заявила научный сотрудник MRC Мариантониетта Д’Амброзио. Именно это открытие подтолкнуло ученых к поиску лекарств, способных уничтожать такие клетки.
Как нашли новое решение
Сейчас ученые разрабатывают особые препараты-сенолитики, которые убирают из организма престарелые клетки. Исследователи из Великобритании открыли новый класс таких сенолитиков во время эксперимента. Они подвергли культуры престарелых клеток действию 10,4 тысячи коротких молекул, уже существующих в науке и медицине.
В ходе опытов выяснилось, что четыре молекулы активировали неизвестную ранее форму самоуничтожения клеток. Этот механизм называется ферроптозом. Так биологи называют запрограммированную гибель клетки, которая запускается при накоплении слишком большого количества железа или агрессивных оксидантов внутри цитоплазмы.
Роль белка GPX4
Дальнейшие исследования показали, что все четыре препарата запускают ферроптоз через подавление работы фермента GPX4. Этот фермент обычно защищает клеточные мембраны от воздействия оксидантов. Ученые выяснили, что престарелые клетки испытывают очень высокий уровень окислительного стресса. Без защиты белка GPX4 этот стресс сам приводил бы их к гибели.
Результаты на мышах
Поскольку высокий уровень окислительного стресса характерен и для опухолей, ученые решили проверить действие найденных молекул на мышах. Наблюдения показали, что новые сенолитики заметно усилили действие стандартной химиотерапии при раке груди, простаты и яичников. Препараты также продлили жизнь грызунам на несколько недель. Биологи подчеркивают, что это говорит о большой перспективности использования таких лекарств для лечения рака.
Что такое престарелые клетки
Престарелыми клетками биологи называют особый тип клеток тела человека и других многоклеточных существ. Эти клетки перестают участвовать в жизни организма из-за накопленных повреждений или из-за укорочения теломеров — концевых участков хромосом — после нескольких десятков циклов деления. Некоторые из этих клеток негативно влияют на работу тканей и органов. Поэтому ученые активно ищут способы уничтожать или омолаживать такие клетки.
