Астрономы наткнулись на настоящую космическую редкость — звезду, которая застыла во времени и хранит тайны рождения Вселенной. Эту древнюю «ископаемую» звезду обнаружили в карликовой галактике Пиктор II, что в 150 тысячах световых лет от нас в созвездии Живописца.
Светило под названием PicII-503 оказалось настоящим химическим аномалием. В ней железа в 40 тысяч раз меньше, чем в нашем Солнце. Это абсолютный рекорд для звезд за пределами Млечного Пути. Но самое интересное не это — в звезде аномально много углерода. Соотношение углерода к железу здесь более чем в 1500 раз выше солнечного.
Как объяснили ученые из Стэнфорда под руководством Анирудда Чити, эта звезда — представитель второго поколения. Первые звезды во Вселенной состояли почти из чистого водорода и гелия. Когда они взрывались как сверхновые, то разбрасывали по космосу углерод и железо. Из этого «сырья» потом родились такие звезды, как PicII-503.
По словам Чити, найти объект, который так четко сохранил химический след первых звезд, считалось почти невозможным. Ученый подчеркнул, что PicII-503 открывает окно в те времена, когда только начиналось производство тяжелых элементов во Вселенной.
Команда использовала данные сразу нескольких телескопов, включая мощную камеру DECam в Чили. Без масштабного обзора MAGIC, который специально искал самые древние звезды, PicII-503 так и затерялась бы среди сотен соседей.
Ученые предполагают, что первые звезды взрывались не так мощно, как думали раньше. При слабых взрывах легкие элементы вроде углерода разлетались, а тяжелые вроде железа падали обратно. То, что PicII-503 нашли именно в крошечной галактике, подтверждает эту теорию. Результаты исследования опубликовали в журнале Nature Astronomy.
