Астрономы обнаружили возможные признаки существования экзолуны невероятной массы у экзопланеты HD 206893 B. Этот потенциальный спутник, по оценкам, может быть примерно вдвое массивнее Юпитера, что в тысячи раз превышает массу любого известного спутника в Солнечной системе, включая самого крупного — Ганимед.
Экзопланета HD 206893 B является газовым гигантом с массой, в 28 раз превышающей массу Юпитера, и обращается вокруг звезды на расстоянии около 133 световых лет от Земли. Прибор GRAVITY на Очень Большом Телескопе в Чили зафиксировал характерные колебания планеты при ее движении по орбите.
Руководитель исследовательской группы, астроном Квентин Крал из Кембриджского университета, пояснил, что планета демонстрирует небольшое, но измеримое колебание вперед-назад с периодом около девяти месяцев. Такое движение можно объяснить гравитационным воздействием массивного невидимого спутника.
Согласно расчетам, предполагаемая экзолуна вращается вокруг своей планеты на расстоянии, составляющем примерно одну пятую дистанции от Земли до Солнца. Орбита спутника имеет наклон около 60 градусов относительно плоскости орбиты родительской планеты, что может указывать на бурное прошлое этой системы.
Если существование этого объекта подтвердится, его огромная масса — около 40 процентов массы Юпитера — поставит под сомнение само определение понятия «луна». Крал отметил, что при таких масштабах грань между массивным спутником и маломассивным звездным компаньоном становится размытой, хотя официального определения экзолуны пока не существует.
Данное открытие может стать первой официально подтвержденной экзолуной, поскольку предыдущие кандидаты на эту роль оставались спорными.
