Российские ученые открыли в метеорите первый минерал, который содержит аммоний. Их открытие служит ключом к пониманию того, как азот мог попасть на молодую Землю и создать основу для жизни.
Исследователи идентифицировали в составе метеорита, упавшего во Франции в 1864 году, новый минерал — никелистый буссенготит. Он является первым прямым носителем аммония, найденным в космическом веществе. Раньше присутствие аммония определяли лишь косвенно.
Для анализа неустойчивого минерала ученые применили комплекс методов, включая рентгеноструктурный и спектральный анализ. Методы оптической и электронной микроскопии, а также инфракрасная спектроскопия позволили выявить автоморфные кристаллы размером до 30 микрометров и зафиксировать характерные спектральные полосы.
Открытие имеет несколько важных последствий для космохимии и астробиологии. Оно впервые предоставляет прямое минералогическое доказательство присутствия аммония в космическом веществе, а не косвенные спектроскопические данные.
Это подтверждает, что соли Туттона могут служить устойчивыми резервуарами связанного азота на астероидах и кометах. Находка также уточняет интерпретацию астрофизических спектров, показывая, что определенные полосы поглощения могут быть связаны не только с N-H связями, но и с кристаллизационной водой в подобных минералах.
