Современные данные радиолокационного зондирования свидетельствуют, что ледники Марса состоят преимущественно из чистого водяного льда. К такому выводу пришла международная группа ученых, проанализировавшая состав пяти ледниковых образований на Красной планете.
Как сообщил соавтор исследования Айзек Смит из Института планетологии, предыдущие оценки состава марсианских ледников варьировались от 30% до 80% льда. Новые данные, полученные с помощью радиолокатора SHARAD на борту Марсианского разведывательного орбитального аппарата НАСА, демонстрируют удивительную однородность — все изученные ледники содержат не менее 80% льда.
Профессор Одед Ахаронсон из Института Вейцмана отметил, что схожий состав ледников в разных полушариях Марса указывает на единый механизм их формирования. По мнению ученых, лед мог образоваться либо в результате снегопадов, либо путем непосредственного нарастания инея на поверхности.
Исследователи исключили альтернативный механизм формирования — диффузию водяного пара в грунт, который приводит к образованию пористого льда с высоким содержанием примесей. Чистота марсианского льда делает его перспективным ресурсом для будущих миссий.
Результаты исследования, опубликованные 12 июля в журнале Icarus, основаны на анализе скорости прохождения и рассеивания радиолокационных волн через ледниковые массы. Ученые планируют продолжить изучение других ледниковых образований Марса для уточнения механизмов их формирования.
