В марте 1964 года NASA предприняло попытку запуска спутника Beacon Explorer-A, предназначенного для изучения ионосферы — верхнего слоя атмосферы Земли. Эта область играет важную роль в нашей планете, так как солнечная радиация ионизирует атомы и молекулы, создавая слой свободных электронов и ионов.
Как сообщает Space.com целью миссии Beacon Explorer-A было исследование этого слоя с помощью специального радиомаяка, который должен был измерять концентрацию свободных электронов. Однако миссия завершилась неудачно. После успешного старта с мыса Кеннеди на ракете Delta произошёл сбой на этапе работы третьей ступени. Двигатель должен был проработать 40 секунд, но отключился уже через 22 секунды. В результате спутник не смог выйти на орбиту и, войдя в атмосферу над южной частью Атлантического океана, был уничтожен.
Эта попытка стала важным уроком для NASA, напомнив о сложностях освоения космоса и необходимости совершенствования технологий для будущих миссий.
