Ученые выяснили, что летучие мыши-вампиры используют белки как главный источник энергии. Животные получают необходимую энергию прямо из свежей крови, а не из накопленных жиров или углеводов.
Исследователи отмечают, что большинство млекопитающих используют жиры и запасённые сахара в качестве основного источника энергии для движения. Однако три вида летучих мышей-вампиров питаются кровью своих жертв, которая богата белками, но содержит мало жиров и сахаров. Такой тип питания вызывал вопросы у ученых. Ведь обычно аминокислоты, из которых состоят белки, обеспечивают менее 10% энергии животных во время физической активности.
Ученые из Университета Торонто провели исследование, в котором участвовали 24 летучие мыши-вампира, пойманные в Белизе. В ходе эксперимента летучим мышам давали кровь коров, содержащую аминокислоты с мечеными атомами углерода. Затем мышей помещали на беговую дорожку, расположенную в небольшой коробке. Результаты эксперимента были опубликованы в журнале New Scientist.
Во время бега на беговой дорожке исследователи измеряли, сколько кислорода потребляют летучие мыши и сколько углекислого газа они выдыхают. Анализ углекислого газа показал, что источником энергии для мышей служит свежая кровь, а не накопленные жиры или углеводы.
По словам ученых, получение энергии из белков — редкость среди животных. Такое поведение характерно для кровососущих насекомых, пингвинов в период голодания и медведей зимой. Однако летучие мыши-вампиры прибегают к этому постоянно, поскольку зависят от пищи каждый день. Без еды они могут умереть всего за сутки. Чтобы выжить, эти мыши создают прочные социальные связи и делятся пищей друг с другом: если кто-то не может найти еду, другие отрыгивают часть своей крови, чтобы помочь товарищу.
