Университет Цинхуа выступил в роли лидера, продемонстрировав высокий уровень безопасности первого коммерческого ядерного реактора с шаровым твэлом, когда произошло прекращение подачи энергии. Благодаря этому пассивные системы управления успешно удержали активную зону под контролем.
Реактор, размещенный на АЭС в заливе Шидао провинции Шаньдун и разработанный Университетом Цинхуа в сотрудничестве с China Huaneng Group и Китайской национальной ядерной компанией, выделяется своей врожденной безопасностью. Инженеры уверенно утверждают, что такие реакторы не подвержены риску расплавления. Согласно опубликованному исследованию в журнале New Atlas, сама система не является новинкой. Она заимствует принципы от немецкой электростанции AVR, которая успешно функционировала в течение 21 года и прошла аналогичные тесты на безопасность, как и китайский реактор. Однако второй стал первым в мире коммерческим реактором, использующим шаровые тепловые элементы.
В рамках проведенных испытаний в заливе Шидао два реактора с топливными элементами в форме шаров, питающие паровую турбину мощностью в 210 мегаватт, успешно демонстрировали способность к снижению ядерных реакций и поддержанию надежной температурной зоны. Остановка активной зоны была осуществлена за короткий промежуток времени — всего за несколько минут, после чего реакция стабилизовалась, а температура вернулась к нормальным значениям за промежуток в 35 часов.
