Геологи из Европы и Канады выяснили, что гигантский чиксулубский астероид, упавший на Землю около 66 миллионов лет назад и вызвавший массовое вымирание мезозойской флоры и фауны, относился к очень редкому типу небесных тел. Как сообщила пресс-служба Университета Британской Колумбии, по составу он аналогичен метеориту Орнанс, найденному во Франции в 1868 году.
Профессор UBC Филипп Клайс пояснил, что это редчайший тип объектов — аналоги метеорита Орнанс встречаются далеко не в каждой музейной коллекции. Они содержат мало летучих элементов, таких как углерод и сера. Это ставит под сомнение популярную гипотезу о том, что выбросы соединений серы, порожденные падением астероида, сыграли ключевую роль в исчезновении динозавров и морских рептилий.
Астероид диаметром 10-15 километров оставил гигантский 300-километровый кратер Чиксулуб в южной Мексике. Его роль в вымирании и точные последствия катаклизма остаются предметом споров. Одна из причин — отсутствие четкого понимания, к какому типу астероидов относился этот объект. На эту роль претендовали несколько типов примитивных небесных тел из класса углистых хондритов с сильно различающимися свойствами. Чтобы раскрыть природу астероида, геологи изучили изотопный состав отложений, сформировавшихся из его обломков.
