Астрономы случайно обнаружили необычный дефект в шаровом скоплении NGC 6397.
На диаграмме, отображающей звезды по яркости и цвету, возник явный пробел в области, где должны были находиться красные карлики определенной светимости. Открытие произошло при наблюдениях телескопа «Евклид», который изучал темную материю и темную энергию.
Как сообщается в журнале Astronomy & Astrophysics, ученые изначально исследовали движение звезд внутри скопления, используя данные «Евклида» и «Хаббла». Аномалию заметили случайно. Один из авторов работы, Андреа Беллини, пояснил, что команда не искала этот пробел, но нашла его. По мнению исследователей, пустота связана с переходом звезд от частично конвективного состояния к полностью конвективному. В этот короткий период меняется их структура и светимость, поэтому звезд с определенной яркостью оказывается мало.
Возраст NGC 6397 — около 13,4 миллиарда лет. Скопление находится в 8000 световых лет от Земли в созвездии Ара. Открытие поможет уточнить модели звездной эволюции и оценить расстояние до скопления.
