Космический аппарат NASA LRO обнаружил на Луне крупнейший новый ударный кратер. Диаметр образования под названием МакГетчин составляет около 222 метров, а появилось оно в 2024 году.
По данным ученых, кратер сформировался в период с 11 апреля по 22 мая 2024 года в результате столкновения фрагмента астероида или кометы с Луной. Его глубина составляет около 43 метров. Этот объект стал крупнейшим вновь образовавшимся ударным кратером и самым большим подобным образованием, когда-либо найденным в Солнечной системе. Удар, способный оставить такой след, случается на Луне примерно раз в столетие, поэтому наблюдение считается исключительно редким.
Результаты изложены в двух исследованиях, опубликованных 16 сентября в журнале Science Advances. Первая работа под руководством Марка Робинсона из Intuitive Machines описывает сам кратер и объем выброшенного материала. Другая опирается на данные прибора Diviner и рассматривает область вокруг кратера, измененную ударом. Вместе они дают картину до и после события.
Миссия LRO следит за Луной более 17 лет. Кратер впервые обнаружили в 2025 году при сравнении изображений, дальнейшие наблюдения подтвердили появление свежего образования и выброшенного материала. Ученые также зафиксировали вокруг кратера холодную точку шириной около семи километров. В течение лунной ночи температура там держалась на девять кельвинов ниже, чем на окружающей поверхности. Это объясняется изменениями в верхних слоях лунной почвы: удар разрыхлил реголит и создал слой, который хуже удерживает тепло.
