Ученые под руководством Кирилла Батракова из Даремского университета установили, что диск Млечного Пути в прошлом перевернулся на 90 градусов.
Событие могло быть вызвано лобовым столкновением с карликовой галактикой Гайя-Сосиска-Энцелад, которое произошло от 8 до 11 миллиардов лет назад. Доказательства этого найдены в измерениях движения звезд с помощью аппарата Gaia.
Исследователи использовали суперкомпьютерное моделирование эволюции 25 галактик, похожих на Млечный Путь. Результаты показали, что у объектов с медленно вращающимся гало происходили лобовые столкновения, после которых их диски переворачивались. При столкновении множество звезд из карликовой галактики выбрасываются в гало, их траектории сильно отклоняются от диска, и они вращаются медленнее относительно него. При перевороте диска гало не сразу меняет ориентацию и требует времени для синхронизации.
Если переворот произошел в период существования Солнечной системы, это могло изменить орбиту Земли вокруг галактического центра. Батраков отметил, что большинство звезд Млечного Пути когда-то двигались по другим траекториям, и стабильное положение Солнца в галактике могло быть не постоянным на протяжении всей истории. Для точного понимания механизмов требуются дополнительные исследования. Исследование опубликовано в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
