Космический корабль Орион с четырьмя астронавтами на борту успешно выполнил ключевой двигательный маневр и теперь направляется к Луне. Включение двигателя для перехода на траекторию полета к спутнику Земли произошло вечером 2 апреля и прошло без единой ошибки.
Для миссии Артемида-2 это был огромный шаг вперед. Один из членов экипажа сразу после маневра поделился эмоциями. Канадский астронавт Джереми Хансен заявил, что после успешного включения двигателя весь экипаж чувствует себя отлично по пути к Луне. Он также передал благодарность всем на планете, кто работал над проектом Артемида, и подчеркнул, что они явно ощутили силу упорства этих людей каждую секунду маневра. Хансен добавил, что человечество снова показало, на что способно, и именно надежды людей на будущее несут экипаж в этом путешествии вокруг Луны.
Как прошел запуск и подготовка
Старт Артемиды-2 состоялся вечером 1 апреля с космического центра Кеннеди во Флориде. Ракета SLS впервые отправила в небо людей вместе с кораблем Орион. До этого эта парочка летала вместе только раз, да и то без экипажа — в 2022 году на миссии Артемида-1 к лунной орбите.
Больше суток Орион с астронавтами Ридом Уайзманом, Виктором Гловером, Кристиной Кох и Джереми Хансеном кружил вокруг Земли. За это время они проверили все системы корабля перед прыжком в глубокий космос. Днем 2 апреля команда управления миссией решила, что корабль готов к большому рывку, и дала добро на включение двигателя.
Технические детали маневра
Ровно в 19:49 по восточному времени Орион включил свой главный двигатель и проработал пять минут 50 секунд. Этого хватило, чтобы вывести корабль на траекторию облета Луны с последующим возвращением на Землю — без каких-либо дополнительных серьезных маневров.
Кристина Кох еще до старта объяснила в интервью НАСА, что включение двигателя для полета к Луне одновременно является и тормозным маневром. Как только они его выполнят, можно считать, что остальная часть миссии уже обеспечена.
Сам двигатель — не новый. Его взяли из программы шаттлов, доработали для лунного путешествия. До этого он летал в космосе 19 раз на трех разных многоразовых кораблях. Если прицепить его к машине, он разгонит ее с нуля до сотни километров в час за 2,7 секунды. Правда, у Ориона есть еще восемь маленьких вспомогательных двигателей на европейском служебном модуле и целый набор маневровых сопел на самой капсуле.
Рекорды и исторический контекст
Теперь Артемида-2 претендует на звание первого пилотируемого полета к Луне после Аполлона-17, который высадился на поверхность в декабре 1972 года. Кристина Кох стала первой женщиной, покинувшей низкую околоземную орбиту. Виктор Гловер — первый человек с темным цветом кожи, а Джереми Хансен — первый не американец, кому это удалось. Все астронавты Аполлона были белыми мужчинами.
На шестой день миссии, примерно через пять дней и полтора часа после старта, Орион обогнет Луну. И тут же установит новый рекорд: экипаж улетит дальше от Земли, чем кто-либо из людей до них. Они побьют достижение астронавтов Аполлона-13, которые во время своей нештатной ситуации отлетели от планеты на максимальные 400 тысяч километров.
Что дальше
На десятый день миссии Орион с астронавтами приводнится в Тихом океане у побережья Сан-Диего. Если этот испытательный полет пройдет полностью успешно, он откроет дорогу к первой за полвека высадке людей на Луну. Это случится на миссии Артемида-4 в 2028 году. А через пару лет после этого, если все пойдет по плану, начнется строительство настоящей лунной базы.
