Астрономы обнаружили гигантское облако из испаряющегося металла, которое затмило звезду, похожую на Солнце. Облако шириной около 200 миллионов километров гравитационно связано с загадочным массивным телом, которое может быть либо планетой, либо маломассивной звездой.
В сентябре 2024 года звезда J0705+0612, расположенная в 3000 световых лет от Земли, внезапно потускнела в 40 раз. Затемнение продолжалось девять месяцев, после чего яркость восстановилась. Это редкое явление привлекло внимание астронома Нади Закамской из Университета Джонса Хопкинса, пишет Space.com.
Наблюдения с помощью телескопов Gemini South, Magellan и других позволили установить, что звезда была временно закрыта огромным медленно движущимся облаком газа и пыли. Облако находится на расстоянии примерно 2 миллиардов километров от звезды и, по оценкам, связано с другим объектом на ее орбите.
Этот объект должен обладать значительной массой — как минимум в несколько раз превышающей массу Юпитера, чтобы удерживать облако. Вопрос о его природе — является ли он маломассивной звездой или высокомассивной планетой — остается открытым. В первом случае облако является околозвездным диском, во втором — околопланетным.
С помощью спектрографа GHOST на телескопе Gemini South ученые впервые измерили состав и внутренние движения газа в таком диске. Облако оказалось богато элементами тяжелее водорода и гелия, включая железо и кальций, которые в астрономии условно называют «металлами». Это первое в истории исследование трёхмерной структуры и динамики подобного объекта.
