Европейское космическое агентство (ESA) планирует запуск миссии к спутнику Сатурна Энцеладу для поиска признаков жизни. Запуск космического аппарата предварительно намечен на 2042 год.
Специалисты из ESA включили миссию к спутнику Сатурна Энцеладу в долгосрочную программу Voyage 2050. Согласно предварительным планам, запуск космического аппарата состоится около 2042 года, а прибытие в систему Сатурна ожидается в 2053 году.
Миссию будут выполнять орбитальный аппарат и посадочный модуль, предназначенные для изучения ледяной поверхности и подледного океана спутника. Орбитальный модуль займется отбором проб материала из шлейфов водяного льда, извергающихся из «тигровых полос» на южном полюсе Энцелада. Предварительная конфигурация миссии предполагает два запуска ракеты-носителя Ariane 6 с последующей стыковкой на околоземной орбите.
Миссия направлена на развитие ключевых технологий, включая орбитальную сборку, работу в экстремальных условиях и создание новых научных приборов. Ученые выделяют три основных условия для возможного существования жизни на Энцеладе: наличие жидкой воды, источников энергии и необходимых химических элементов, сообщает Space.com.
Окончательное утверждение миссии планируется в 2034 году после получения одобрения на встрече министров стран-участниц ESA.
