Согласно статье, опубликованной в журнале Discover, новое исследование Гарвардской медицинской школы и MIT пролило свет на загадочное состояние, известное как «болезненное поведение» — вялость, тревогу и проблемы с концентрацией, которые сопровождают инфекционные заболевания. Оказалось, что эти симптомы — не просто побочный эффект борьбы с инфекцией, а сложный механизм, выработанный в ходе эволюции для защиты общества от распространения болезней.
Два исследования (опубликованы несколько лет назад) показали, что ключевую роль в этом процессе играют цитокины — белки, которые иммунные клетки используют для коммуникации. Они не только координируют борьбу с патогенами, но и напрямую влияют на мозг, изменяя настроение и социальную активность.
Ученые обнаружили, что цитокины, такие как IL-17A и IL-17C, воздействуют на миндалевидное тело — зону мозга, ответственную за страх и тревогу. Это объясняет, почему во время болезни люди часто испытывают беспокойство и избегают контактов.
Примечательно, что блокировка рецепторов IL-17 не снижала тревожность, а, наоборот, усиливала ее, что указывает на сложность этих механизмов.
Исследователи также выяснили, что цитокин IL-10 может уменьшать тревожность, а IL-17E, вырабатываемый нейронами, способствует социальному взаимодействию. Эти открытия особенно важны для понимания аутизма и депрессии.
По словам соавтора исследования Глории Чой, эти данные показывают, что иммунная система активно формирует поведение через специфические нейронные пути.
Ученые предполагают, что такая реакция могла развиться для изоляции заболевших и защиты группы от инфекций. Кроме того, изучение этих механизмов может привести к новым методам терапии психических расстройств, связанных с воспалением.
