Ученые Самарского университета имени Королева (СамГУ) и Гавайского университета в Маноа (США) впервые экспериментально подтвердили возможность образования лактальдегида (предшественника молочной кислоты) в межзвездных льдах под воздействием космических лучей.
Это соединение, важное для биохимических процессов и зарождения жизни, было синтезировано в условиях, имитирующих глубокий космос: замороженная смесь этанола и угарного газа облучалась высокоэнергетическими электронами, моделирующими галактические лучи, пишет Интерфакс.
Эксперимент, проведенный на установке в сверхвысоком вакууме при крайне низких температурах (-268 градусов), имитировал условия межзвездной среды. Толщина ледяной смеси составляла несколько сотен нанометров, что соответствует предполагаемой толщине ледяной «материи» на частицах космической пыли Млечного пути. Доза облучения была рассчитана таким образом, чтобы 10 часов эксперимента соответствовали примерно миллиону лет в космическом пространстве.
В результате были обнаружены лактальдегид, его изомеры (3-гидроксипропаналь, этилформиат и 1,3-пропендиол), идентифицированные с помощью масс-спектрометрии.
По мнению профессора Ральфа Кайзера (Гавайский университет), эти соединения, образовавшись в межзвездных льдах, могли попасть на Землю с метеоритами и внести свой вклад в возникновение пребиотических молекул.
Исследование проводилось в Центре лабораторной астрофизики Самарского филиала ФИАН, используя экспериментальную установку, воспроизводящую космические условия. Это открытие значительно расширяет понимание происхождения органических молекул в космосе и их роли в зарождении жизни на Земле.
