Новое исследование, проведенное с помощью космического телескопа Хаббл, показало, что переменчивость звезд может искажать данные о тысячах экзопланет (планет за пределами Солнечной системы).
Отметим, что транзит — это метод поиска экзопланет, основанный на обнаружении падения блеска звезды во время прохождения планеты перед ее диском.
Ученые изучили 20 экзопланет, наблюдая за их транзитами перед своими звездами. Оказалось, что колебания яркости звезд, вызванные различиями температуры на их поверхности, сильнее влияют на интерпретацию атмосфер экзопланет, чем предполагалось ранее, сообщает Space.com.
Примерно для половины изученных планет данные оказались искажены из-за изменчивости звезд. Если не учитывать такие вариации яркости, можно прийти к неверным выводам о размерах, температуре и составе атмосфер экзопланет.
Ученые подчеркивают необходимость улучшения моделей анализа данных с учетом звездной изменчивости, особенно в свете предстоящих больших объемов данных от телескопов Джеймса Уэбба, Ariel и Twinkle.
Вышеупомянутый транзитный метод является ключевым в изучении экзопланет. Измерения падения блеска звезды позволяют обнаружить планеты и определить параметры их орбит. Анализ спектра света, проходящего через атмосферу планеты, помогает изучить ее состав. Однако, если измерения звездного света неточны из-за переменчивости светил, то под угрозой оказываются данные об атмосферах экзопланет, а также и сами результаты обнаружения планет транзитным методом.
