Исследователи из Университета Глазго разработали трехмерный принтер, способный создавать материалы в условиях микрогравитации, что улучшит космические полёты и поможет в создании ресурсов на Земле.
Патент на технологию выдан Жилю Бейе, работающему в инженерной школе Джеймса Уатта при Университете Глазго. Этот принтер может улучшить передачу данных и создать более чистые формы фармацевтических препаратов.
Байлет и его команда потратили несколько лет на улучшение прототипа нового 3D-принтера, чтобы предотвратить застревание материалов в условиях микрогравитации и вакуума. Для решения проблемы они заменили традиционные нити на гранулированный материал, разработанный командой. Эти гранулы надёжно подаются в резервуар для сырья и в сопло.
3D-принтер прошел испытания на самолете «Рвотная комета», который создает 22-секундный период почти невесомости. 3D-печать в космосе может помочь создать оборудование, которое в противном случае пришлось бы загружать на космический корабль, занимая ценное пространство и добавляя вес. Это может привести к небезопасному полёту или выходу из строя во время взлета, пишет журнал Discover.
Кроме того, 3D-печать экономична по сравнению с производством материалов на Земле и последующей отправкой их в космос. Принтеры могут создавать коммуникационные антенны и солнечные отражатели для беспроводной связи на Земле.
По данным НАСА, кристаллы лучше растут в условиях микрогравитации, что делает их крупнее и чище. Микрогравитация также облегчает производство фармацевтических препаратов в космосе, делая их более эффективными и чистыми.