Спустя более 60 лет исследований генетики кошачьей шерсти ученым удалось определить, почему у кошек встречаются оранжевый, черепаховый и ситцевый окрасы. Открытие связано с геном Arhgap36, который расположен на Х-хромосоме.
Эта мутация объясняет, почему большинство рыжих кошек — самцы, а черепаховые и калико почти всегда самки.
Исследования показали, что у оранжевых кошек уровень РНК, связанной с Arhgap36, в 13 раз выше, чем у неоранжевых. Однако необычность открытия заключается в том, что мутация влияет не на белок Arhgap36 напрямую, а на участок ДНК, регулирующий его активность. Эта мутация делает ген более активным, что приводит к выработке светло-красного пигмента в меланоцитах, независимо от работы других известных генов, таких как Mc1r, ответственного за рыжий цвет у других млекопитающих.
Наблюдения подтвердили, что у разноцветных кошек ген Arhgap36 активируется в тех клетках, где не произошла инактивация одной из Х-хромосом. Такой механизм создает характерные пятна оранжевой шерсти, сообщает Science.
Два независимых исследования, опубликованных в ноябре 2024 года, подтвердили одинаковую мутацию у всех оранжевых, калико и черепаховых кошек. Открытие оказалось настолько уникальным, что генетики называют его «долгожданным».
Это исследование не только помогает лучше понять сложную генетику кошек, но и открывает новый молекулярный механизм изменения окраса, который ранее не наблюдался у животных.
