Морские черепахи с трекерами помогли исследователям открыть более 30 новых мест обитания водорослей в Красном море.
Эти подводные луга играют ключевую роль в поддержании морской экосистемы, улучшая качество воды, укрепляя морское дно и поглощая углекислый газ. Однако спутниковые снимки часто не могут выявить глубоководные участки.
Группа ученых из Университета имени короля Абдаллы (KAUST) под руководством Хьюго Манна использовала зеленых черепах, которые питаются морской травой, для более точного картографирования. Отслеживая 53 черепахи в течение года, они обнаружили 34 ранее неизвестных участка, заросших водорослями, многие из которых располагались на глубине более 8 метров, недоступной для спутников.
Полевые проверки подтвердили высокую точность метода: водоросли были найдены на 14 из 22 обследованных участков, тогда как спутниковая карта оказалась менее точной. Образцы донных отложений показали, что луга накапливают до 4 тераграммов углерода, что эквивалентно выбросам почти миллиона автомобилей в год, сообщает Science.
Метод не лишен недостатков, например черепахи могут избегать участков с хищниками. Однако исследование открыло новый путь для изучения и сохранения морских экосистем. В будущем данные трекинга могут быть использованы для улучшения алгоритмов анализа спутниковых снимков и создания новых охраняемых территорий.
