В глубинах пещеры Лианг Буа на территории острова Флорес, Индонезия, ученые-археологи раскопали находки, принадлежащие древним жителям, прозванным «хоббитами». Среди обнаруженных артефактов – зубные коронки и отрезок плечевой кости, возраст которых оценивается в более чем 700 тысяч лет. Проведя раскопки в двух точках – Лианг Буа и Мата Менге, исследователи обнаружили орудия, возраст которых варьируется от миллиона до 700 тыс. лет.
В 2013 году в Мата Менге был обнаружен фрагмент плечевой кости взрослого существа, обладающего весьма небольшими размерами. Изучение этого фрагмента позволило ученым установить схожесть с Homo floresiensis и Homo naledi, в то время как связь с австралопитеками оказалась незначительной. Исследователи выдвинули гипотезу, что предки хоббитов, возможно, достигли острова примерно 1-1,27 млн. лет назад, причем они могли быть эректусами с Явы. Результаты исследования были представлены в научном издании Popular Science.
За прошедшие 300 тыс. лет размеры хоббитов сократились на значительную величину, что, возможно, обусловлено уменьшением угрозы со стороны местных хищников. Последние данные о существовании этих существ датируются примерно 50 тыс. лет назад, что совпадает с появлением на сцене Homo sapiens. Это, в свою очередь, может объяснить исчезновение хоббитов.
