Недавние исследования, проведенные учеными из Ягеллонского университета в Польше совместно с коллегами из Кембриджского университета в Великобритании, привели к неожиданным открытиям. Они собрали образцы тридцати трех видов деревьев из ботанических садов Кембриджа, после чего подвергли их замораживанию в азотной ванне и детальному анализу с использованием сканирующего электронного микроскопа при низких температурах.
Когда исследователи приступили к анализу образца тюльпанового дерева и его вторичной клеточной стенки, они обнаружили, что перед ними предстал совершенно новый вид древесины. У тюльпанового дерева диаметр микрофибрилл оказался примерно 20 нанометров, что поставило его в промежуточное положение между двумя уже известными категориями древесины. Ученые решили обозначить этот вид древесины, который не вписывается в рамки твердой или мягкой древесины, как «древесину среднего типа». Результаты исследования опубликованы в журнале New Phytologist.
Ученые считают, что особенная конфигурация вторичной клеточной стенки у тюльпанового дерева не только способствует его стремительному росту, но и могла развиться как ответ на уменьшение углерода в атмосфере примерно 30–50 млн лет назад. В условиях сокращения углекислого газа, необходимого для фотосинтетических процессов, предполагается, что эти деревья адаптировались, создав специальные клеточные структуры для максимального поглощения углерода.
