Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале PNAS Nexus, предки светлячков развивали и диверсифицировали биолюминесценцию в течение исторического периода, когда уровень кислорода в атмосфере начал расти после бескислородного события в Арктическом океане. Возникновение биолюминесценции было вынужденной мерой, которая позволила жукам противостоять окислительному стрессу в жарких и засушливых условиях. Иначе они бы не смогли выжить.
Изначально предполагалось, что яркий свет, испускаемый светлячками, служит предупреждающим сигналом для хищников. Тем самым насекомые демонстрируют свою токсичность и непривлекательность для употребления в пищу.
