Залежи металлосодержащих минералов на дне Тихого океана оказались уникальной средой обитания для десятков видов микробов, червей и ракообразных беспозвоночных, живущих внутри трещин в растущих частицах руды. Это говорит о важной роли таких скоплений минералов в работе экосистем океана, сообщила пресс-служба немецкого Бременского университета.
Профессор Королевского института морских исследований (Нидерланды) Сабина Голльнер заявила, что открытие указывает на риск необратимой потери биоразнообразия и исчезновения пока слабо изученной уникальной экосистемы при добыче руды в этом регионе Тихого океана. По ее словам, это необходимо учитывать при проработке планов и обсуждении перспектив извлечения полезных ископаемых со дна Мирового океана.
Голльнер и ее коллеги совершили открытие при изучении образцов пород, собранных на дне Тихого океана в так называемой зоне Кларион-Клиппертон. Так океанологи называют широкую полосу Тихого океана между островами Кларион и Клиппертон, на дне которой присутствует множество конкреций — сферических минералов диаметром 3-10 сантиметров, содержащих железо, литий, марганец и другие металлы.
В последние годы сразу несколько горнодобывающих компаний начали прорабатывать планы по добыче этой руды, что побудило ученых всесторонне изучить физические свойства двух сотен образцов морских минералов. В процессе анализа выяснилось, что фактически все изученные конкреции содержали не только бактерий, но и множество мелких беспозвоночных.
В среднем в каждой частице минерала присутствовало два десятка представителей фауны, а в некоторых конкрециях насчитывалось более двух сотен нематод, веслоногих ракообразных и прочих беспозвоночных. Многие из этих существ не встречались в соседних с минералами регионах дна Тихого океана, что говорит о наличии уникальных экосистем внутри скоплений руды.
В ближайшее время ученые планируют изучить, как отличаются друг от друга экосистемы в удаленных друг от друга скоплениях конкреций в разных регионах зоны Кларион-Клиппертон. Это позволит точнее оценить возможные экологические последствия добычи природных ресурсов на дне Тихого океана и разработать оптимальные стратегии их использования, подытожили профессор Голльнер и ее коллеги.
