Лунный разведывательный орбитальный аппарат NASA заснял кратер на поверхности Луны, образовавшийся в результате столкновения с верхней ступенью ракеты SpaceX Falcon 9. Удар произошел 5 августа 2026 года. Ученые определили, что диаметр кратера составляет 18 метров, а глубина достигает как минимум 3 метров.
Ступень ракеты упала на Луну после запуска миссии Firefly Blue Ghost 1 в январе 2025 года. Посадочный модуль Blue Ghost компании Firefly Aerospace доставил на спутник десять грузов NASA для проведения экспериментов.
Снимки были сделаны с помощью узкоугольной камеры на борту LRO. Инженеры наклонили аппарат для наведения на кратер при каждом пролете примерно в 100 километрах над Луной со скоростью 1,6 километра в секунду. Орбитальный аппарат совершает оборот вокруг Луны каждые два часа, и для съемки определенного места потребовалось шесть дней. Точное наведение было лишь половиной задачи: если камера делала снимок на десять секунд раньше или позже, цель смещалась от центра на 16 километров.
На опубликованных снимках видны яркие и темные лучи, расходящиеся от кратера. Темные полосы образованы поверхностной пылью и камнями, подвергавшимися воздействию солнечного ветра, космических лучей и микрометеоритов. Выветренная порода была выбита при ударе с глубины 45 сантиметров. Светлые полосы у края кратера сложены из свежего вещества, извлеченного из глубоких слоев.
