Специалисты Санкт-Петербургского государственного университета обнаружили новый вид морских улиток, обитающих исключительно на холодных метановых источниках в море Лаптевых. Моллюск получил название Frigidoalvania krylovae в честь ведущего научного сотрудника Института океанологии РАН Елены Михайловны Крыловой.
Улитки были найдены на сипах, где в условиях низких температур и полной темноты формируются уникальные экосистемы. Они живут внутри бактериальных матов — плотных скоплений хемосинтезирующих бактерий, которые получают энергию за счет окисления метана и сероводорода. Органическое вещество, создаваемое бактериями, служит пищей для нового вида.
Исследователи изучили тонкие особенности строения раковины, радулы и репродуктивной системы моллюска. Совокупность морфологических признаков показала, что это самостоятельный вид, а не одна из ранее известных форм. За пределами метановых сипов ученые не обнаружили F. krylovae даже на соседних участках, что доказывает крайнюю пищевую и экологическую специализацию моллюска.
Исследование также показало, что арктические метановые сипы являются не просто локальными участками с необычными условиями, а самостоятельными экосистемами, служащими убежищем для редких и эндемичных видов, практически не встречающихся за пределами таких местообитаний.
