С помощью космического телескопа «Евклид» Европейского космического агентства астрономы обнаружили 31 квазар в ранней Вселенной, включая самый древний и удаленный из когда-либо найденных. Его свет излучался всего через 670 миллионов лет после Большого взрыва.
Квазары — это сверхмассивные черные дыры, окруженные аккреционными дисками, светимость которых может превышать суммарный свет всех звезд в галактиках. Обнаружить их на огромных расстояниях сложно, но «Евклид» сделал это за год наблюдений, тогда как раньше на поиск десяти подобных объектов требовалось около десяти лет. Результаты опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.
Среди открытых квазаров 12 существовали, когда Вселенной было около 770 миллионов лет, а два рекордсмена — EUCL J172902.75+641018.1 и EUCL J125308.55+705432.3 — находятся примерно в 13 миллиардах световых лет от нас. Это более чем вдвое увеличивает число известных квазаров столь древнего возраста.
Открытие позволяет ученым изучать эпоху реионизации — период от 680 миллионов до 1,1 миллиарда лет после Большого взрыва, когда Вселенная вышла из «темных веков». Квазары служат «машинами времени» для исследования формирования первых галактик. Проект Euclid Wide Survey, в рамках которого сделано открытие, в итоге охватит около трети неба.
