Исследователи из России создали в лаборатории аналоги межзвездных льдов с метаном и его производными. Они впервые детально изучили их инфракрасный спектр. Подготовленная база данных ускорит поиски биомолекул с помощью телескопа Джеймс Уэбб.
Метан — самая распространенная органическая молекула в космосе. На Земле его большая часть появляется благодаря бактериям, но в межзвездной среде он возникает без участия жизни. Чтобы находить его скопления, нужно понимать спектр частиц льда, которые его содержат. Раньше таких исследований почти не проводили.
Что сделали ученые
Команда из Уральского федерального университета воссоздала множество аналогов метаносодержащих льдов. В них также добавили углекислый газ, метанол, аммиак и другие простые молекулы.
Результаты оказались неожиданными. Выяснилось, что в смеси с другими веществами метан поглощает инфракрасное излучение активнее, чем в чистом виде. Это значит, что предыдущие замеры его концентрации в космосе могут быть завышены примерно на 20 процентов.
Кроме того, ученые нашли характерные различия в спектрах для разных комбинаций молекул. Это позволяет точно определять состав ледяных оболочек на пылинках, как сообщили в пресс-службе Российского научного фонда.
Что это дает
Исследователь Антон Васюнин, чьи слова привели в РНФ, объяснил, что полный набор спектров разместили в открытом доступе. Теперь научное сообщество сможет использовать его для расшифровки новых данных Джеймса Уэбба. Актуальность этих знаний будет только расти с накоплением наблюдений за протозвездными объектами.
Понимание механизмов позволило российским ученым уже сейчас сделать важное открытие. Они нашли свидетельства, что метан и углекислый газ формируются вместе на начальных этапах образования ледяных оболочек космической пыли. Раньше астрономы об этом не знали, и это существенно меняет представления о том, как в космосе рождается органика.
