Астрономам впервые удалось заснять последствия грандиозной аварии планетарного масштаба. Столкновение двух небесных тел у далекой звезды почти точно повторяет сценарий появления нашего собственного спутника.
Почему звезда вела себя странно
Все началось с капризов звезды по имени Gaia20ehk, которая очень похожа на наше Солнце. Начиная с 2016 года она трижды резко теряла яркость, а к 2021 году ее свечение и вовсе стало хаотичным. Как объяснил руководитель исследования Анастасиос Цанидакис из Вашингтонского университета, звезды такого типа обычно не хулиганят. Астрономы заподозрили неладное и начали искать причину этих затмений, сообщает «Газета.СПб».
Выяснилось, что свет звезды перекрывает не что иное, как гигантское облако пыли и обломков. Эта пыль, по словам ученых, появилась после чудовищного лобового столкновения двух планет, которые вращались вокруг этого светила.
Инфракрасная вспышка выдала катастрофу
Разгадать тайну помогли телескопы, работающие в инфракрасном диапазоне. Когда видимый свет звезды тускнел, инфракрасное излучение, наоборот, резко било вверх. Это прямое доказательство того, что пыль была раскаленной.
Исследователи полагают, что планеты сначала задели друг друга по касательной, а затем последовал мощнейший удар, который и вызвал выброс энергии и нагрев вещества. Сейчас это облако вращается вокруг звезды на расстоянии примерно 93 миллионов миль — почти там же, где Земля вращается вокруг Солнца.
Как в прошлом Земли
Это зрелище позволило ученым заглянуть в прошлое нашей системы. Около 4,5 миллиарда лет назад наша планета пережила точно такой же удар с небесным телом размером с Марс. Из выброшенных обломков тогда сформировалась Луна.
Цанидакис подчеркнул, что астрономам известно лишь несколько подобных столкновений, но ни одно из них так сильно не напоминает рождение системы Земля-Луна. Когда пыль успокоится и остынет, через несколько миллионов лет она может слепиться в новый спутник — экзолуну. Правда, своими глазами мы этого уже не увидим.
Для науки это событие — ключ к разгадке тайн жизни. Как отметил ученый Джеймс Дэвенпорт, именно наличие крупной Луны делает Землю такой уютной для жизни. Она стабилизирует климат, вызывает приливы и защищает нас от астероидов.
Понимая, как часто происходят такие «космические ДТП» и появляются спутники, астрономы смогут точнее оценить шансы найти обитаемые миры в нашей галактике.
