Космическое агентство NASA вынуждено отложить критически важное испытание системы заправки топливом лунной ракеты Space Launch System (SLS) в рамках подготовки миссии «Артемида-2». Причиной стала неблагоприятная холодная погода на космодроме.
Испытание, представляющее собой генеральную репетицию запуска, было запланировано на 29 января, но перенесено на два дня из-за арктического циклона. В настоящее время начало обратного отсчета намечено на 31 января, а сама заправка — на 2 февраля. Из-за этой задержки запуск пилотируемой миссии к Луне может состояться не ранее 8 февраля.
В NASA подчеркнули, что команды и оборудование готовы, но корректировка сроков необходима для успешного проведения испытаний в безопасных погодных условиях. Агентство серьезно относится к влиянию низких температур на ракету и наземную инфраструктуру, особенно учитывая трагический опыт с шаттлом «Чалленджер», катастрофа которого 40 лет назад была связана с воздействием холода на оборудование.
Во время предстоящих испытаний операторы отработают полный цикл обратного отсчета до 30 секунд до условного запуска, включая заправку обеих ступеней ракеты криогенным топливом. Успешное проведение репетиции является обязательным условием для утверждения даты старта миссии, окно для которой откроется 11 февраля, пишет Space.com. Однако график может быть скорректирован из-за параллельной подготовки к запуску миссии SpaceX Crew-11 к МКС, также запланированной на 11 февраля.
Экипаж «Артемиды-2» — астронавты NASA Рид Уайзман (командир), Виктор Гловер (пилот), Кристина Кох (специалист) и астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен — уже находятся на предполетном карантине. Их миссия предусматривает облет Луны и возвращение на Землю за 10 дней. Успех этого полета станет ключевым шагом для следующей миссии «Артемида-3», в рамках которой планируется высадка астронавтов на лунную поверхность, ориентировочно в 2028 году.
