Ученые используют роботов-щекотателей в лабораторных экспериментах, чтобы понять нейробиологическую природу этого загадочного явления. Искусственный интеллект и точные механизмы позволяют объективно изучать реакцию мозга и тела на щекотку.
В лаборатории Университета Радбоуда в Нидерландах ученые щекочут добровольцам стопы специальным роботизированным зондом, а исследователи фиксируют их мозговую активность и физиологические реакции. Руководитель лаборатории Константина Килтени объясняет, что цель работы — понять, почему люди чувствительны к щекотке, как это ощущение связано с болью и есть ли у него какая-либо биологическая функция, сообщает NewScientist.
Предварительные результаты показывают, что для возникновения ощущения щекотки необходимо сильное и быстрое механическое воздействие. В момент щекотания электроэнцефалограмма регистрирует особый паттерн мозговых волн, отличный от реакции на простое прикосновение.
Одной из главных научных загадок остается то, почему человек не может сам себя пощекотать. Современные данные свидетельствуют, что мозг предсказывает и подавляет сенсорные последствия собственных действий. Сбои в этом механизме встречаются, например, при шизофрении.
По словам авторов исследования, их проект делает изучение феномена перспективным направлением для клинических исследований психических расстройств.
