Ученые впервые увидели кольца пыли вокруг молодых планет, которые только формируются в далекой звездной системе.
Исследователям удалось заметить объекты из-за яркого света звезд, отражающегося от них. Астрономы сделали уникальные снимки двух таких планет, окруженных газом и пылью. Вероятно, из этого материала в будущем образуются спутники.
Данные протопланеты вращаются вокруг звезды PDS 70 в созвездии Центавра, на расстоянии 370 световых лет от Земли. Этой молодой звезде около пяти миллионов лет. Для сравнения, возраст нашей Солнечной системы примерно 4,6 миллиарда лет. Ученые считают, что миллиарды лет назад наша система могла выглядеть так же, как сейчас выглядит система PDS 70.
Снимки были сделаны с помощью устройства под названием Magellan Adaptive Optics Xtreme (MagAO-X). Он установлен на 6,5-метровом телескопе в обсерватории Лас-Кампанас в Чили. Этот прибор исправляет искажения от земной атмосферы, поэтому изображения получаются очень четкими. Благодаря этому астрономы смогли увидеть ранее недоступные детали.
По словам астрономов, протопланеты являются редким природным явлением. Единственными подтвержденными протопланетами в каталоге экзопланет являются PDS 70 b и PDS 70 c. Изучение подобных объектов помогает ученым понять, как формируются планеты и их спутники, сообщает Space.com.
MagAO-X — это адаптивная оптическая система, которая компенсирует атмосферные искажения, устраняя «мерцание» звезд. Это позволяет ученым получать изображения, которые схожи по качеству с теми, что делают космические телескопы.
Отметим, что разрешение системы настолько высокое, что с ее помощью можно разглядеть мельчайшие детали. Например, с расстояния 125 миль можно рассмотреть монету в четверть доллара в руке человека.
