Ученые разработали новый метод определения распределения темной материи в галактике, используя данные о замедлении вращения пульсаров.
Известно, что существование темной материи подтверждается ее гравитационным влиянием на видимую материю и свет. Без нее галактики бы распались. Темная материя концентрируется в центрах галактик, образуя сферическую оболочку, значительно превосходящую видимую часть. Несмотря на то, что в объеме, равном Земле, ее меньше, чем золота, общее количество темной материи во Вселенной колоссально.
Новое исследование использовало пульсары (невероятно плотные вращающиеся нейтронные звезды) для изучения распределения темной материи в Млечном Пути. Пульсары, подобно космическим маякам, позволяют измерять гравитационное ускорение. Взаимодействие Млечного Пути с галактикой-спутником, Большим Магеллановым Облаком, вызывает «колебание» нашей галактики, что впервые точно измерено с помощью данных о пульсарах.
Ранее исследования ограничивались двойными пульсарами из-за эффекта магнитного торможения, замедляющего вращение. Новый метод позволяет учесть этот эффект, открывая возможность использовать данные одиночных пульсаров. Это значительно расширяет объем данных и повышает точность определения распределения темной материи, позволяя измерять чрезвычайно малые ускорения, создаваемые ее гравитационным притяжением.
