Астрономы выяснили, что внешние планеты Солнечной системы, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, не имеют твердой поверхности. Они состоят из облаков газа и обладают своими сезонами и штормами.
С 2014 года программа Hubble Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL) наблюдает за погодой на этих планетах, собирая данные. Космический телескоп «Хаббл» помогает отслеживать атмосферные изменения. Долгосрочные наблюдения важны, так как сезонные циклы на внешних планетах длиннее, чем на Земле.
Исследователи установили, что у Юпитера нет выраженных сезонов, в отличие от других планет. В его атмосфере часто возникают штормы, включая Большое Красное Пятно — крупнейший шторм в Солнечной системе. Размер и форма пятна меняются со временем, пишут «Аргументы недели».
Сезоны на Сатурне длятся около семи лет и вызывают изменения в атмосфере. В период с 2018 по 2020 год телескоп зафиксировал увеличение яркости центральной полосы планеты на 5–10%.
Уран имеет сезонный цикл продолжительностью 21 год. Его северный полюс покрыт фотохимической дымкой, которая меняется в зависимости от солнечного света и тени. «Хаббл» отслеживает изменения в размере и яркости дымки, механизм которых неясен.
OPAL также наблюдает за Нептуном — планетой, находящейся дальше всего от Солнца. Сезонные циклы на ней длятся около 40 лет. Ученые фиксируют мощные штормы и изменения в облаках, чтобы понять влияние сезонов на атмосферу.
