Ученые обнаружили новый вид голожаберников, обитающих в полуночной зоне океана. Из-за своей уникальной анатомии моллюск получил название Bathydevius caudactylus.
Исследователи отмечают, что морские слизни, или голожаберники — это моллюски, которые обычно живут на коралловых рифах и в мелких водах. Но есть один вид этих животных, который предпочитает более глубокие и темные места в океане, так называемую полуночную зону.
Ученые обнаружили новый вид голожаберников, обитающих на глубине, куда не проникает свет. В отличие от большинства морских слизней, которые ползают по дну, этот моллюск плавает, используя особую часть своего тела, похожую на капюшон, чтобы выталкивать воду и двигаться вперед. Это подчеркивает, насколько важна мобильность для существ в таких глубоких водах. Результаты их исследования было опубликовано в журнале Science.
Это прозрачное существо размером с бейсбольный мяч впервые заметили почти 25 лет назад в заливе Монтерей в Калифорнии. Ученые использовали дистанционно управляемый подводный аппарат, чтобы исследовать эту область. Существо плавало с помощью широкого хвоста и иногда светилось в темноте, но не было похоже ни на один известный вид.
За последние 20 лет исследователи более 150 раз встречали это загадочное существо на глубине от 1 до 4 километров у побережья от Орегона до Южной Калифорнии. У него была мускулистая нога, как у улитки, но определить его вид не удавалось. Когда оно чувствовало опасность, кончики его хвоста начинали светиться и отделялись — возможно, чтобы отвлечь хищников.
Чтобы изучить это загадочное создание, исследователи поймали 18 особей. Тщательное изучение их строения и ДНК показало, что это действительно голожаберный моллюск, но настолько уникальный, что для него был создан новый род. Исследователи назвали его Bathydevius caudactylus.
Название рода означает «глубокий обманщик» из-за неуловимой идентичности существа, а название вида отсылает к пальцеобразным кончикам его хвоста. В желудках этих созданий были останки креветок — вероятно, пойманных с помощью капюшона. Как именно этот медлительный голожаберник ловит проворных креветок, остается загадкой.
