Автомобили, заряжающиеся от солнечной энергии, до сих пор не ездят по дорогам, и этому есть научное объяснение. Исследователи выяснили, что главной проблемой внедрения такой технологии в машины является неэффективность солнечных панелей, которые не способны вырабатывать достаточное для езды количество электричества от солнца.
Согласно статье, опубликованной журналом Popular Science, крупные солнечные фермы обеспечивают энергией города и деревни путем установки миллионов солнечных панелей. Однако обычный автомобиль не обладает достаточной площадью для сбора большого количества энергии солнца.
Другая трудность состоит в том, что нынешние солнечные батареи не очень эффективно преобразуют солнечный свет в электричество. Обычно их производительность составляет только 20%.
Размер среднего автомобиля не превышает длину в 4,4 метра и ширину в 1,75 метра. Если установить на такой машине солнечную батарею, можно собрать 3420 Вт энергии, чего достаточно для функционирования холодильника, стиральной машины и микроволновой печи. Для сравнения, электромобиль требует около 20,000 Вт, чтобы двигаться со скоростью 100 км/ч.
В 2023 году компания Tesla задействовала систему солнечных батарей в своих автомобилях. Но она не основная, и машина автоматически переключается на зарядку от батарей только в случае избытка солнечного света.
Автомобили на солнечных батареях можно увидеть в гонке World Solar Challenge, которая проводится каждые два года в Австралии. Участники должны проехать 3000 километров, используя только энергию Солнца.
По данным издания Times Higher Education, в 2018 году группа студентов из Петербургского политехнического университета разработала свой солнечный автомобиль: вес менее 200 килограмм, внешний вид, схожий с катамараном, и 4 квадратных метра солнечных панелей, обеспечивающие энергией единственное ведущее колесо с мотором, находящееся позади водителя.
В ясный день батареи полностью заряжались за семь часов. При полном заряде запас хода составлял 400 км, а максимальная скорость машины была около 120 км/ч.
Вместо того чтобы отправиться в Австралию, студенты поехали в США на American Solar Challenge. К сожалению, из-за проблем с мотором автомобиль сошел с дистанции. Гораздо важнее для команды стала победа в номинации «Лучший первый автомобиль». Их разработка превосходила все солнечные машины из тех, которые когда-либо делали новички.
