Ученые выяснили, что Малое Магелланово Облако (ММО) разрушается под действием гравитации Большого Магелланова Облака (БМО).
Звезды карликовой галактики движутся наружу со скоростью 17 километров в секунду в направлении своего соседа, пишет gazeta.spb.ru. Исследование проводилось с помощью телескопа VISTA на вершине горы Параналь в Чили. В рамках проекта VISTA по изучению Магеллановых Облаков телескоп на протяжении 11 лет картировал движения миллионов звезд. Ближний инфракрасный диапазон позволил увидеть сквозь пыль и получить изображения высокого качества.
Ранее предполагалось, что движение звезд в ММО указывает на вращение карликовой галактики. Однако новые данные показали, что это неверная интерпретация: звезды массово движутся наружу от ядра, а направления движения выровнены вдоль оси, направленной прямо к БМО. Такая картина возникает, когда гравитационные приливные силы БМО воздействуют на ближайшую часть ММО, растягивая его.
Ведущий автор исследования Шриприя Виджаясри сообщила, что результаты показывают масштабное приливное расширение по всему Малому Магелланову Облаку. Ученые ставят под сомнение давние предположения о том, что ММО ведет себя как вращающийся диск. Внутренние движения звезд определяются не упорядоченным вращением, а гравитационными возмущениями из-за многократных столкновений с Большим Магеллановым Облаком на протяжении миллиардов лет. За несколько сотен миллионов лет звезды могли бы преодолеть несколько тысяч световых лет, что дает представление о том, насколько сильно деформировалось Малое Магелланово Облако.
