Вулканические конусы на Марсе свидетельствуют о взаимодействии льда и огня. Новые данные ставят под сомнение ранее известные сведения о долинах Атабаска, одной из самых молодых геологических особенностей планеты.
Система долин Атабаска раскрывает историю воды на Марсе, а конусы без корней указывают на кратковременные периоды ее течения. Конусы образовались от взрывного взаимодействия лавы со льдом, что предполагает наличие подземного льда у поверхности во время извержения. Это предполагает либо масштабные древние наводнения, либо постоянное присутствие воды в прошлом.
Понимание истории воды на Марсе важно для оценки обитаемости планеты и ее климата, а также для поиска льда сегодня. Однако, геологическая история системы долин Атабаска усложняется покрывающей ее лавой, скрывающей древние особенности. Конусы без корней указывают на наличие льда близко к поверхности при извержении лавы.
Расположение конусов вблизи экватора усложняет наше понимание истории воды на Марсе. Традиционные модели наводнений не предсказывают достаточного распространения воды, что наводит на мысль о масштабных подземных наводнениях. Однако моделирование не подтвердило эту теорию. Более вероятно, что лед уже присутствовал в регионе во время извержения, сформировавшись под воздействием атмосферных условий. Это предполагает длительное холодное и влажное время на экваторе, что возможно только по некоторым климатическим моделям.
Вулканическая активность могла привести к выбросу водяного пара, создавая более влажный климат, но вряд ли это привело к накоплению льда вдали от источника. Менее вероятное объяснение предполагает, что образование конусов на Марсе отличается от земного и не связано с водой или льдом.
