Новые наблюдения межзвездной кометы 3I/ATLAS подтвердили ее возраст в 10–12 миллиардов лет. Соотношение изотопов углерода и азота указывает на то, что объект сформировался на окраине протопланетного диска своей родительской звезды. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Ранее данные телескопа JWST указывали на древний возраст кометы, теперь это подтвердили спектрографы телескопа VLT Европейской южной обсерватории. Соотношение углерода-12 к углероду-13 оказалось выше, чем у комет Солнечной системы, что говорит о формировании до накопления углерода-13 в галактике. Отношение азота-14 к азоту-15 более чем вдвое превышает аналогичный показатель для местных комет, что характерно для внешних областей планетообразующих дисков.
Ранее JWST показал, что 3I/ATLAS богата монооксидом углерода, диоксидом углерода, никелем, железом и метанолом, что указывает на условия, чуждые Солнечной системе. Ученые считают, что комета дает важную информацию о формировании планет в галактике. Аналогичные измерения для других межзвездных объектов (1I/‘Oumuamua и 2I/Borisov) провести не удалось.
