Астрономам впервые удалось получить четкое рентгеновское изображение молодой звезды, которая является практически точной копией нашего Солнца. Снимки показывают, как светило буквально надувает вокруг себя огромный пузырь. Это открытие дает уникальную возможность заглянуть в прошлое и понять, как выглядела наша планетная система в своей «юности», миллиарды лет назад.
Наблюдения проводились с помощью орбитальной рентгеновской обсерватории NASA «Чандра». Объектом изучения стала звезда HD 61005, расположенная в 120 световых годах от Земли. По своим характеристикам — массе и температуре — она почти близнец нашего Солнца. Но есть одно важное отличие: ей всего около 100 миллионов лет, в то время как наше Солнце старше в 46 раз.
Вокруг этой звезды телескоп зафиксировал огромную полость, заполненную раскаленным газом. В NASA пояснили, что такие структуры называют астросферами. Они появляются, когда мощный звездный ветер сталкивается с разреженным газом и пылью, которые заполняют пространство между звездами.
Это первый случай, когда астросферу звезды солнечного типа удалось разглядеть именно в рентгеновском диапазоне. «Чандра» смогла уловить слабое свечение расширенной оболочки на границе столкновения — там, где быстрый и плотный поток частиц от звезды врезается в холодный межзвездный газ.
Активность звезды
Звездный ветер у этой молодой звезды оказался просто бешеным. Ученые оценили, что он дует примерно в три раза быстрее солнечного и при этом в 25 раз плотнее. Именно такая мощь позволяет надувать столь огромный и яркий пузырь. Кроме того, окружающая среда вокруг HD 61005 примерно в тысячу раз плотнее, чем в окрестностях Солнца. Из-за этого столкновение получается более ярким и заметным для приборов.
Ведущий автор исследования Кэри Лисс из Университета Джонса Хопкинса отметил, что изучение астросферы этой звезды помогает ученым понять, как выглядела гелиосфера нашего Солнца миллиарды лет назад и как она менялась с течением времени. Кстати, у звезды уже есть неофициальное прозвище — «Мотылек». Его она получила из-за причудливого пылевого диска, напоминающего крылья насекомого. Этот диск виден в инфракрасные телескопы и состоит из обломков, оставшихся после формирования планетной системы.
Соавтор исследования Скотт Волк из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики подчеркнул, что Солнце влияет на нас не только светом, но и потоками частиц, которые могут выводить из строя спутники и угрожать космонавтам. По его словам, снимок астросферы HD 61005 дает ключ к пониманию того, каким был солнечный ветер на заре формирования Земли и как он влиял на условия, которые в итоге сделали возможным появление жизни.
