Исследование предполагает, что климат на древнем Марсе менялся между жаркими и холодными периодами. Эти колебания могли быть губительны для жизни, если она существовала.
Сегодня Марс может казаться безжизненной и засушливой планетой, но в прошлом он был более похожим на Землю и имел больше воды.
Новые открытия позволяют предположить, как Марс мог сохранять тепло и удерживать воду миллиарды лет назад.
Марсианский водородный парадокс
Ученые предполагали, что Марс мог удерживать жидкую воду из-за избытка водорода в атмосфере. Этот элемент соединялся с углеродом, образуя углекислый газ — парниковый газ, удерживающий тепло.
Проблема заключалась в том, что водород должен был быстро исчезнуть.
Команда применила процесс, используемый на Земле для отслеживания загрязняющих веществ, чтобы смоделировать содержание водорода в атмосфере. Они обнаружили, что около 4–3 миллиардов лет назад на Марсе случались эпизодические периоды потепления.
Эти колебания происходили в течение 40 миллионов лет, каждый эпизод длился не менее 100 000 лет. Теплые периоды могли быть вызваны потерей воды из атмосферы, что пополняло запасы водорода и поддерживало парниковый эффект.
Исследователи считают, что изменения температуры влияли на химические процессы. Углекислый газ превращался в угарный газ, который снова превращался в углекислый в тёплые периоды. В холодные периоды процесс мог остановиться, что привело бы к накоплению угарного газа и кислорода.
Будущие исследования
Команда намерена сравнить модели с реальными камнями и почвой, собранными с Марса.
Робин Уордсворт сказал, что ранний Марс — это потерянный мир, но его можно реконструировать, если задать правильные вопросы. Он отметил, что исследование объединяет данные по химии атмосферы и климату для получения поразительных новых прогнозов, которые можно будет проверить после доставки марсианских пород на Землю.
