Два жителя Нью-Йорка нашли окаменелости, которые, как оказалось, принадлежали мастодонту. Эти останки были найдены в округе Ориндж, где этот вид бродил 13 тысяч лет назад.
Обычно на заднем дворе можно найти сорняки, но не зубы мастодонта, но пара из Нью-Йорка обнаружила то, что оказалось верхушкой ископаемого. После того как они нашли два зуба, спрятанные за ветвями, они начали копать глубже и нашли еще два. Тогда они решили обратиться за помощью.
«Когда я увидел эти зубы и взял их в руки, я понял, что это что-то особенное, и решил вызвать экспертов», — цитирует мужчину, который пожелал остаться неизвестным, журнал Discover.
Археолог из SUNY Кори Харрис сначала не поверил, когда пара пришла к нему с коробкой. Он увидел множество сокровищ, которые оказались всего лишь камнями странной формы.
Исследователи из Музея штата Нью-Йорк и SUNY Orange отправились на место и в итоге выкопали целую челюсть мастодонта. Также были найдены часть кости ноги и фрагмент ребра.
«Хотя челюсть — главная находка, дополнительные фрагменты ноги и ребра представляют собой ценный контекст и потенциал для дальнейших исследований. Мы также надеемся исследовать близлежащую территорию, чтобы увидеть, есть ли еще сохранившиеся кости», — сказал Харрис.
Есть вероятность, что будут найдены и другие останки. Хотя это первая находка такого рода в Нью-Йорке за более чем 11 лет, находки таких окаменелостей в Нью-Йорке — не редкость. Около 150 окаменелостей мастодонтов были найдены по всему штату. Эти млекопитающие ледникового периода, которых не следует путать с более крупными шерстистыми мамонтами, похоже, были распространены в округе Ориндж, где была найдена эта окаменелость, и составляют около трети от общего числа в штате.
Одна из первых (если не первая) была найдена в 1780 году проповедником Робертом Аннаном. Он обнаружил кучу огромных костей на своей ферме в Уолкилле, штат Нью-Йорк. Каким-то образом генерал Джордж Вашингтон, тогдашний командующий Континентальной армией, узнал об этой находке. Он оставил свои войска в Ньюбурге и проехал 25 миль на санях, чтобы посмотреть на них. Это место находится в нескольких милях от того, где были обнаружены самые последние кости мастодонта.
Ученые проведут радиоуглеродное датирование окаменелости, чтобы определить, когда она жила в окрестностях. Они также проанализируют кости, чтобы узнать больше о ее возрасте, рационе питания и среде обитания. После завершения этих исследований окаменелости будут выставлены в музее.
Садоводам округа Ориндж следует быть особенно внимательными, ухаживая за своими дворами.
