Штормы могут искажать результаты измерений в высокогорных обсерваториях, где изучается свет с самой высокой энергией во Вселенной.
В 2021 году астрономы из обсерватории в Тибете обнаружили гамма-фотоны с энергией свыше 1 петаэлектронвольта (ПэВ), указывающие на ускорители космических частиц мощнее атомных реакторов.
Астрофизик Ашот Чилингарян считает, что Большая высокоточная обсерватория воздушных ливней (LHAASO) в Китае могла быть обманута грозами, усиливающими потоки частиц, что привело к переоценке энергии гамма-излучения. Чилингарян хочет, чтобы LHAASO опубликовала данные о погоде, чтобы исключить влияние гроз, пишет журнал Science.
Ученые LHAASO говорят, что уже исключили влияние гроз. Физик-астрофизик из лаборатории физики элементарных частиц DESY в Германии Йоханнес Кнапп считает, что такое влияние возможно.
Отмечается, что гамма-лучи являются потомками космических лучей — протонов и других атомных ядер, которые бомбардируют Землю почти со скоростью света. Когда они сталкиваются с облаками газа, испускаются гамма-фотоны, движущиеся по прямой траектории к Земле, где сталкиваются с молекулами воздуха, образуя вторичные частицы. По их интенсивности астрономы могут судить об энергии гамма-лучей.
Электрические поля во время гроз могут ускорять заряженные частицы, создавая гамма-излучение, которое также может создавать вторичные частицы.
Чилингарян и его коллеги показали, что электрические поля во время гроз могут быть сильнее, чем считалось ранее, что может увеличить количество вторичных частиц.
Представитель LHAASO Чжэнь Цао сообщила, что его команда отслеживает погоду и измеряет электрические поля. Он не видит связи между гамма-излучением в пикоэВ и грозами.
В Мексиканской высокогорной водной черенковской обсерватории (HAWC), которая обнаружила гамма-излучение почти такой же энергии, как и в LHAASO, также отслеживают электрические поля.
Келли Мэлоун, ученый из Лос-Аламосской национальной лаборатории (LANL) в свою очередь заявляет, что гамма-излучение равномерно распределено во времени, что исключает влияние гроз.
Ученый из LANL Пэт Хардинг возглавляющий сотрудничество HAWC, говорит, что эксперимент часто не сохраняет данные во время грозы.
