Исследователи нашли новые подтверждения гипотезы о том, что вода на Землю могла быть доставлена кометами. Этот вывод был сделан на основе анализа изотопного состава воды, содержащейся в так называемых кометах семействах Юпитера.
Ранее считалось, что подобные кометы сыграли роль в доставке воды на Землю благодаря их схожим изотопным характеристикам. Соотношение дейтерия к обычному водороду в воде, обнаруженной в шлейфах таких комет, совпадало с земными показателями.
Однако в 2014 году миссия Европейского космического агентства Rosetta обнаружила, что концентрация дейтерия в воде кометы 67P/Чурюмова-Герасименко была в три раза выше, чем в земных океанах. Это вызвало сомнения в теории и заставило ученых искать объяснения, пишет Space.com.
Команда из Центра космических полетов имени Годдарда NASA решила повторно проанализировать данные Rosetta. Они предположили, что измерения могли быть искажены пылевыми частицами, содержащими воду. Исследования показали, что вода с высоким содержанием дейтерия легче связывается с пылью, которая затем выделяется в пар, формируя шлейф кометы. Это могло создать ложное впечатление о повышенной концентрации дейтерия в воде.
Ученые отметили, что редкий случай, когда предложенная гипотеза подтверждается наблюдениями, помог пролить свет на давнюю загадку происхождения воды на Земле. Полученные результаты возвращают кометы в число главных кандидатов, сыгравших ключевую роль в формировании водных запасов нашей планеты.
