Два вида водяных блох смогли развить уникальные шиповидные защитные структуры. Приспособления помогают им защищаться от хищников.
Биологи обнаружили, что два вида водяных блох — Daphnia atkinsoni и Daphnia triquetra смогли независимо друг от друга развили на голове шиповидные структуры, напоминающие терновый венец. Результаты их работы были опубликованы в журнале Zoologica Scripta.
Эти защитные «венцы» помогают рачкам спасаться от хищников и увеличивают их шансы на выживание. Генетический анализ показал, что такая защита появилась у дафний еще в мезозойскую эру, примерно 145–66 миллионов лет назад.
Водяные блохи живут в большинстве пресных водоемов мира и служат пищей для мелких рыб и других животных. Исследователи выяснили, что некоторые виды дафний имеют особые защитные механизмы, такие как хвостовая игла или хитиновая пластинка на голове с шипами. Эти приспособления представляют собой временную защиту, которая появляется при наличии угрозы со стороны хищников и исчезает, когда опасность миновала.
Ученые исследовали Daphnia atkinsoni и Daphnia triquetra, взяв образцы из водоемов России, Монголии и Казахстана. Анализ ДНК показал, что оба вида представляют независимые генетические линии и имеют близких родственников среди дафний без «тернового венца». По словам ученых, два вида возникли в позднем мезозое.
Их открытие позволяет глубже понять эволюцию защитных механизмов у беспозвоночных животных. В дальнейшем исследователи собираются выяснить, как зависит появление «тернового венца» от наличия хищников.
