Человечество рискует столкнуться с новой угрозой в будущем. Ученые обнаружили новую тревожную угрозу, связанную с глобальным потеплением — «ртутную бомбу» в Арктике.
Команда исследователей из университета Южной Калифорнии выяснила, что Арктический регион нагревается в четыре раза быстрее планеты. А таяние вечной мерзлоты высвобождает накопленную в ней опасную ртуть. Кроме того, река Юкон на Аляске разрушает мерзлоту на берегах и переносит ртутные осадки. Ученые разработали новый метод измерения высвобождаемых объемов и оценили их масштаб.
Дело в том, что ртуть представляет серьезную угрозу для пяти млн жителей Арктики, три млн из которых живут в регионах, где мерзлота может исчезнуть к середине века. В своем исследовании ученые сравнивают Арктику с «гигантской ртутной бомбой».
Авторы исследования объясняют, что глобальная циркуляция атмосферы способствует переносу загрязняющих веществ в высокие широты, что привело к накоплению больших объемов ртути в Арктике. Ученые предполагают, что запасы ртути в вечной мерзлоте могут даже превышать суммарные запасы в океанах, почвах, атмосфере и биосфере.
Растения Арктики поглощают ртуть, которая затем оседает в почве, становясь частью мерзлоты. Теперь, из-за глобального потепления и таяния мерзлоты, эти огромные накопленные запасы ртути могут высвободиться, сообщают ученые.
Исследование было проведено в двух поселках Аляски. Его результаты подтвердили высокие уровни ртути, особенно в мелкозернистых почвах. Исследователи сообщают, что на данный момент нет непосредственной угрозы. Однако ситуация может быстро ухудшиться, создав серьезные риски для арктических сообществ.
