Согласно статье, опубликованной в журнале Science Advances, археологи опровергли широко распространенную теорию о причинах упадка цивилизации острова Пасхи. Долгое время считалось, что перенаселение стало причиной гибели. Однако ученые из Бингемтонского и Колумбийского университетов установили, что население острова Пасхи не было многочисленным.
Остров Пасхи образовался в результате извержений вулканов около миллиона лет назад, а его почва не отличалась плодородием. Исследователи использовали коротковолновые инфракрасные снимки со спутников и методы машинного обучения для оценки площади древних «огородов». Выяснилось, что всего лишь 180 акров было покрыто каменной мульчей, что намного меньше предполагаемых размеров. Таким образом, на момент появления европейцев на острове проживало не более 3000 аборигенов.
